El día está plomizo y llegamos a la Estación Central de Bruselas y bajamos hacia la ciudad. La primera parada es en una pequeña plaza frente a la estación donde suele ponerse un mercadillo, en la granja-cafetería, Aux Gofres de Bruxelles, toda una declaración de intenciones. No sabemos los horarios belgas pero son las 11:15 y está a tope. De ahí vamos a las Galerías de la Reina, que forma parte del conjunto de las Galerías reales de Saint Hubert, solución muy adecuada el clima de Bruselas y hechas a imitación de las de Milan, Están bien para pasear y chafardear. Y de ahí a la Grand Place.

Sinceramente Bruselas no me entusiasma. He estado dos veces, siempre con mal clima y no he sabido disfrutarla, ni fotográficamente, ni personalmente.

La Gran Place está a reventar de turistas y es tan grande que no es abarcable a nivel fotográfico salvo que tengas un ultra gran angular o un ojo de pez. Hay que hacer fotos individuales a cada uno de los edificios que tienen historia propia. Los más famosos son El Hôtel de la Ville (el ayuntamiento) y el Musée de la Ville (el museo de la ciudad).
Todos los edificios son muy recargados y cada uno tiene su historia. Con una buena guía, tiempo y paciencia, ninguna de las cuales tenemos, te puedes quedar varias horas solo en esta plaza.

Hay una celebración en mitad de la plaza con dibujos hechos con flores. No recuerdo muy bien el significado pero tenía su continuación en el ayuntamiento.

Estamos un ratito y marchamos por el lado Oeste de la plaza en busca del Manneken Pis.

El Mannequen Pis está cerca del centro. Fácil de encontrar con Google Maps o por el gentío que hay en torno a él. Lo primero que te sorprende al encontrarlo es su tamaño. Es como la Monna Lisa. Has visto tantas fotos de cerca que te lo imaginas mucho más grande. Los bruselenses lo van vistiendo según les parece y la actualidad, con mayor o menor gusto, pero es genial y encantador ver algunos de los disfraces o adornos que le han puesto. En el museo de la ciudad se puede parte de esa colección disfraces.

Otra acción, mucho más escondida y poco conocida es la Jeanneque Pis, en el callejón de la fidelidad. La versión femenina. Mientras que el Mannequen está a la vista y sin apenas protección, la Jeanneque está bastante escondida y protegida por una reja. Ya ha sufrido varios ataques. Sin comentarios.

Callejeando llegamos al Edificio de la Bolsa, de aspecto neoclásico y a la iglesia de San Nicolás, el patrón de los comeciantes.. El centro es como pasear por las ramblas. No nos hemos marcado objetivos, grave error, y confiamos en disfrutar de lo que nos vayamos encontrando, otro error en una ciudad tan grande como Bruselas.

Cansados del Centro, nos dirigimos hacia la estación, la pasamos y llegamos a la Iglesia de San Miguel y Santa Gúdula, que se empezó a contruir en 1226, con la estatua de Balduino en la plaza de delante y un ejército de pedigueños en la puerta. La catedral, de estilo gótico, preciosa, sobre todo sus vidrieras.

Luego seguimos caminando hasta el parque de Bruselas, cruzando grandes avenidas que nos muestran lo grande la ciudad y que el centro es sólo una pequeña parte. Tampoco tenemos tiempo, ni nos lo hemos planteado, de ir al Atomiun y pasamos por delante de la embajada americana, llena de cámaras, a las que saludamos, so riesgo de quedar fichados para siempre y regresamos por el parque, donde están poniendo un circo, hacia el centro.

Para comer, tras alabarlas bondades de las friteríes belgas, acabamos en una bastante cutre, la Maneken Frites. La comida pues bueno, ya sabemos donde entramos El sitio, buffff.

Después de esto de vuelta a la estación. Ya hemos tenido bastante de Bruselas, preferimos usar el resto de la tarde para ver mejor Gante.

De vuelta a Gante, sobre las 16:30, cogemos el familiar tram que nos lleva de la estación de Sint Pieters a la parada de Korenmarkt, Hoy hace sol y aprovechamos para ver Gent con otra luz, con lluvia es muy triste.
Es un recorrido similar al del otro día. La plaza del mercado, la del ayuntamiento, El famoso puente de San Miguel o Michielsplein, con vistas a los dos muelles. El Korenlei y el Graslei. Los atravesamos y seguimos por entre los canales hasta llegar al Gravensteen, el castillo de los Condes de Gante.

Por el precioso canal de Lieve nos dirigimos, entre edificios historicos, hasta el Rabot una de las puertas medievales de Gante. Las dos torres se construyeron después de que en 1488 Maximiliano de Austria intententase conquistar la ciudad por allí.

El viaje de vuelta al centro, durante del atardecer de un día de verano soleado en Gante, por el canal de Lieve,  es sencillamente espectacular.

Acabamos en la plaza de Vijdragmarkt, también preciosa en la puesta de sol, buscando un sitio para cenar y volver a a nuestro hotel, después de un día completo pero agotador

El tren tarda unos 25′ y  te deja en las afueras de Brujas, junto a un parque, el Koning Albert I Park. Atravesándolo llegas a la calle Zuidzandstraat, que nos llevará al centro de Brujas. Hace unos años estuve en Lybeer Hostel Bruges es esta misma calle. Barato, no muy cómodo pero suficiente si te alojas en hostels, y con una ubicación ideal

Brujas, (Brugge, puente) como buena parte de Bélgica, es un parque temático del siglo XVII, Sin duda es la ciudad más representativa, mejor conservada y llena de turistas como nosotros. La cercanía a Gante, nuestra base de operaciones, permite una excursión de un día. Suficiente ya que hay un par de trenes cada hora.

En nuestro camino nos encontramos con la catedral de San Salvador y desembocamos, pasando junto a varias casas de chocolate, en la plaza del mercado o Grote Markt. El corazón de Brujas.

A partir de ahí, es cuestión de ir haciendo excursiones por todas las calles que parten de ella para ver los diferentes puntos turísticos de la ciudad.

Se puede comenzar subiendo al campanario medieval de brujas o Belfort Brugge. Depende del tiempo y la paciencia que se tenga, porque puede haber una cola de dos horas tranquilamente, así que, si se quiere subir, a de ser lo primero que hagamos, bien temprano, que habrá menos cola. Hay buenas vistas pero una odiosa malla de tela metálica que impide sacar buenas fotos.

Frente al campanario tenemos una serie de casas, cada una de un color, que están actualmente ocupadas por restaurantes, para los turistas pudientes que quieren “comer con vistas” en el centro de la ciudad

También los más pudientes se puede dar un paseo en coche de caballos por la ciudad. El resto, pues a pata. Se puede recorrer la ciudad en unas 3 horas sin entrar en los monumentos y museos.

Si alguien quiere conocer brujas a fondo puede hacer lo que nosotros. Buscar una cafetería / pastelería que tuviera croisants. Un capricho. Más de una hora buscando. Resultado: en Bélgica lo típico son los gofres pero nos sirvió para un conocimiento detallado de todo el centro, sobre todo de sus cafeterías.

Buscando, buscando nos encontramos otro de los puntos más conocidos de Brujas. El Muelle del Rosario.

El resto es pasear, pasear y pasear por callejuelas, canales y puentes.  Los cisnes de los canales desde el puente de junto a la casa Sashuis, Darse un paseo en barca. Chafardear en las mil chocolaterías de la ciudad y probar el maravilloso chocolate belga. Visitar el Beguinaje de Brujas  o monasterio de las viñas, precioso, o la basílica de la santa sangre, muy cerca de la plaza del mercado o la iglesia de nuestra señora,

Después de comer vamos a plaza del mercado y de allí a través de la plaza Juan van Eyck, en el barrio de la Hansa, la liga Hanseática, dirigimos a la parte menos turística de Brujas pero no menos preciosa. El Burg Quarter y el Sint Gillis Quarter siguiendo uno de los canales de la ciudad, donde viven, alejados de la locura turistica del centro, parte de los habitantes de Brujas.

Encontramos las dos únicas casas de madera que quedan en Brujas, el resto se quemaron y la ciudad se reconstruyó en piedra (se prohibió construir en madera a partir del siglo XVII). Cae la tarde y es una gozada el paseo. Sin monumentos, solo la tranquilidad de los canales.

Para rematar, Brujas nos regala un larga tarde con un precioso sol de tormenta y terminamos la visita, agotados, saliendo por el Minewaterpark, camino de la estación del tren

Media hora de tren y llegamos agotados a Gante. Cogemos el tranvía al centro donde nos reciben los bailarines de la casa gremial de los albañiles del siglo XVI y el Belfort. Pasamos delante del Dulle Griet, siempre animado y terminamos en un restaurante de la Vrijdagmarkt o Plaza del Viernes, probando una de mejillones con frites, típico de aquí.